Solen har knappt hunnit upp över kullarna i Niassa där Chumine Saide står på fältet. Marken under henne är torr och sprucken men hon planterar beslutsamt skott av sötpotatis; den gröda som växer trots torka, förökar sig själv och ger snabb avkastning. Den som inte bara förändrat jordbruket, utan hela bysamhället Malica.
Tillsammans med andra bönder jobbar och odlar Chumine i kooperativ. Och det handlar inte bara om mat. De odlar för en hållbar framtid.
— Det brukade regna i november, säger hon. Nu kommer regnet kanske i januari, och ibland bara i några dagar.
Torkan gör livet svårt för småskaliga jordbrukare. Många familjer har tvingats sälja sin boskap eller låna pengar för att ha råd med mat. Kvinnorna bär det tyngsta ansvaret: de ska försörja familjen, vårda jorden och odla så att nästa säsong blir bättre.
Men i byn Malica, där Chumine bor, har något förändrats. För två år sedan gick hon med i Sabio-projektet, som drivs av We Effect tillsammans med lokala partnerorganisationer, med stöd från den svenska ambassaden i Moçambique och Liechtenstein Development Service.
Genom projektet lärde hon känna andra kvinnor. De började träffas för att prata om hur jorden förändrats och hur de kunde gå samman och stötta varandra.
Ur deras möten växte ett kooperativ, byggt på kraft och beslutsamhet, där kvinnorna delar plantor, vatten och kunskap. Tillsammans planerar de nu sina odlingar och ser på framtiden med tillförsikt.
—Förr arbetade vi var och en för sig, berättar Chumine. Nu lär vi oss, vi provar nya sätt och hjälper varandra när det är svårt.
Utbildningarna inom projektet handlar om agroekologi: att odla med naturen, inte mot den. Bönderna lär sig att använda kompost och naturlig gödsel för att ge jorden ny kraft. De planterar träd som skuggar grödorna och samlar regnvatten i stora kärl för att bättre kunna klara torkan. De har också startat spar- och lånegrupper där kvinnor kan ta små lån till frön, redskap eller för att kunna starta företag.
—Den här gruppen gav mig mer än pengar, säger Chumine. Den gav mig självförtroende.
Sötpotatisen har blivit symbolen för böndernas nya, gemensamma styrka. Sötpotatisen är snabbväxande, tålig trots klimatförändringar och mycket näringsrik. När regnet uteblir gror den motståndskraftig, och barnen älskar den sötorangea knölen, som får framtiden att kännas mer hoppfull.
Efter den senaste torkan stod Chumines fält spirande gröna. Hon sålde överskottet på marknaden och kunde spara inkomsten till nästa säsong. Nu, för första gången på länge, vågar hon planera framåt.
—Det handlar inte bara om pengar, säger hon. Det handlar om att veta att vi klarar oss själva.
I dag deltar kvinnorna i kooperativet i bymöten, diskuterar markrättigheter och uppmuntrar yngre kvinnor att engagera sig. I en region där kvinnors röster länge varit tysta får de nu höras över fälten.
—Förut kändes det som om vi planterade i vinden, säger Chumine. Nu växer något som stannar kvar.
När skymningen faller över Niassa är kvinnorna fortfarande kvar på fältet. De samlar in dagens sötpotatis, skrattar och pratar om morgondagens arbete.
—Det finns fortfarande dagar då jag tvivlar, säger Chumine. Men när jag ser vad vi har byggt upp här tillsammans vet jag att hoppet växer.
SABIO (Sustainable Food Systems and Biodiversity Protection): Ett regionalt projekt som stärker småskaliga jordbrukares organisationer och främjar biologisk mångfald, livsmedelssäkerhet och klimattåligt jordbruk.
ALCANCE (Alimentos, Clima, Agricultura, Natureza, Coordenação e Empoderamento da Mulher): Ett program som leds av We Effect och finansieras av den svenska ambassaden i Moçambique. Arbetar över provinserna Niassa, Nampula och Cabo Delgado med fokus på matförsörjning, klimatresiliens och jämställdhet.
UCA (Union of Farmers and Associations of Niassa): Regional partnerorganisation som samordnar jordbruksföreningar och kooperativ i Niassa.
Liechtenstein Development Service (LED): Partnerorganisation som stöder hållbar utveckling och klimatresilienta jordbruk i södra Afrika.